草木皆兵这个成语来源于《晋书.苻坚载记》:“坚与苻融登城而望王师,见部阵齐整,将士精锐;又北望八公山上草木,皆类人形。”
在公元383年,前秦皇帝苻坚大体上统一了北方,率兵90万南下进攻东晋。东晋王朝任命谢师为大将率8万精兵迎战。
秦军先锋苻融攻占寿阳后,苻竖亲自率领八千名兵马抵达。他错误地听信苻融的判断,认为晋兵不堪一击,只要他开始进攻马上就可大获全胜。他派一个名叫朱须的人去劝降谢师。
朱须原来在东晋做官,他见到谢师后,报告了秦军的意图,并建议晋军在前秦大军未到达之前袭击洛涧(今安徽淮南东洛河)。谢师听从了建议,马上出兵偷袭秦营,结果大胜。 苻坚得知洛涧兵败,晋兵正向寿阳而来时就惊慌失措,他融登上寿阳城头,亲自观察淝水对岸晋军动静。苻坚向敌营望去,看见对方军队布防整齐有序,将士精锐。随着阵阵北风呼啸,山上晃动的草木,就像无数士兵在活动一样。
苻坚顿时吓得面如土色,恐慌地地回头来对苻融说:“晋兵明明是一支劲敌,你怎么能说它很弱呢?”
不久,苻坚中谢师的诡计,下令他的军队后退了一点点,错让晋兵渡过淝水决战。结果,秦军溃不成军,大败而归。
这一战,就是我国历史上著名的淝水之战,是以少胜多,以弱胜强的典型战例。
[注释]皆:都。
[提示]比喻失败者恐惧、多疑的心理。
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